Faisant suite aux premiers succès de la phase initiale (1990-1995), les spéléologues britanniques sont revenus à Quang Binh en 1997 et 1999. Au cours de cette période, l’équipe a commencé à explorer des zones plus isolées du massif karstique de Phong Nha - Ke Bang, ouvrant de nouvelles perspectives sur la compréhension du système de grottes de la région.
L’expédition de 1997 réunissait huit spéléologues et trois géologues vietnamiens. L’une des principales réalisations a été l’exploration de la zone amont du système de la Grotte du Vòm ainsi que des principaux points d’absorption du système de la grotte de Phong Nha. La longueur totale des galeries explorées lors de cette expédition s’élève à 20 483 mètres.
Grottes explorées:
Grotte de Ho: L’équipe d’exploration a cartographié 1 616 mètres de galeries. La grotte de Hổ se distingue par ses immenses passages jonchés de blocs rocheux et ses formations de spéléothèmes géants en draperies, situées à proximité d’une très grande sortie. La grotte comprend également un tronçon en eau profonde qui nécessite la nage.
Grotte Over: L’équipe d’exploration a cartographié 3 244 mètres dans cette grotte. La grotte Over est réputée pour ses vastes galeries et ses formations de stalactites et stalagmites uniques.
Grotte Pygmy: Avec 845 mètres relevés lors de cette expédition, la grotte Pygmy possède une entrée monumentale, témoignant de l’échelle spectaculaire des grottes situées dans la zone centrale du massif.
Grotte Khe Ry: Il s’agit de la découverte la plus remarquable de l’année 1997. L’équipe a étudié les principaux points d’absorption des eaux du système de Phong Nha, notamment Khe Thy, Khe Ry et Khe Triêng. La grotte de Khe Ry a d’abord été explorée sur une longueur de 13 817 mètres en 1997, devenant immédiatement la plus longue grotte fluviale du monde ainsi que la plus longue grotte du Vietnam à cette époque.
1999: Le record de la grotte de Khe Ry
En 1999, une équipe composée de neuf spéléologues et de deux géologues a passé une courte période à Quang Binh avant de se déplacer pour explorer principalement des grottes à Cao Bang et Lang Son. Leur principale mission à Quang Binh cette année-là était l’exploration de la grotte de Khe Ry. Cette grotte a continué d’être reconnue comme la plus longue du Vietnam à l’époque, avec une longueur de 18 902 mètres.
Principales réalisations
Grotte de Khe Ry: L’équipe a établi un camp à l’intérieur de la grotte pendant cinq jours consécutifs. Ils ont prolongé la longueur explorée de 5 km supplémentaires, portant la longueur totale à 18 902 mètres, ce qui a établi le record de la plus longue grotte du Vietnam et probablement celui de la plus longue grotte fluviale individuelle au monde permettant une progression continue sous terre.
La grotte possède une sortie située dans une vallée fermée, où elle rejoint les eaux provenant de la grotte d’Én. En aval, ces deux cours d’eau s’écoulent dans un doline obstruée par des arbres et des blocs rocheux. Dix ans plus tard, il a été découvert que cette zone constituait en réalité l’origine du système hydrologique alimentant la grotte de Son Doong, la plus grande grotte du monde.
1997 | 1999 |
|---|---|
Grotte Ho | Grotte Khe Ry |
Grotte Over | |
Grotte Pygmy | |
Grotte Khe Ry | |
Grotte Khe Trieng |
1997 | 1999 |
|---|---|
20,483m | 6625m |
Avant 1990, Phong Nha était un village isolé situé le long de la rivière Son, presque totalement coupé du monde extérieur.
Après plusieurs années d’interruption dues à la pandémie, l’équipe britannique de spéléologues est revenue en 2023 et 2024 pour poursuivre les explorations à Quang Binh. Au cours de ces années, elle a topographié plus de 15 km de nouvelles galeries.
La période entre 2016 et 2020 marque les 30 ans des expéditions spéléologiques britanniques au Vietnam, s’étendant au-delà des grands réseaux déjà établis vers les karsts plus sauvages et difficiles d’accès des districts de Quang Ninh et Minh Hoa.
Entre 2006 et 2010, une série d’expéditions a transformé le massif de Ke Bang en un site de spéléologie de renommée mondiale.
Depuis 1990, l’équipe d’exploration spéléologique de la Royal Geographical Society du Royaume-Uni, dirigée par Howard Limbert, et l’Université de Hanoï ont lancé un programme d’exploration des grottes de Quảng Bình.
La période comprise entre 2001 et 2005 représente un chapitre particulier dans l’histoire des spéléologues britanniques au Vietnam.
La période de 2011 à 2015 marque une phase d’exploration intensive menée par des spéléologues britanniques dans la province de Quang Binh.