Trước năm 1990, Phong Nha là một ngôi làng hẻo lánh nằm dọc theo bờ sông Son, gần như tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Đa số người dân địa phương mưu sinh dựa vào rừng, làm nghề sơn tràng hoặc thu lượm lâm sản. Vào thời điểm đó, các hang động chỉ đơn thuần là một phần trong cuộc sống hàng ngày, được sử dụng làm nơi trú mưa, nguồn nước ngọt, hoặc là cột mốc giúp người dân tìm đường băng qua rừng rậm. Trong chiến tranh, những hang động như Hang Tám Cô, Hang Y Tá và Hang Chỉ Huy (Tổng kho NH) là những địa điểm quan trọng trên đường mòn Hồ Chí Minh, mang trên mình dấu vết của những đợt oanh tạc ác liệt.
Vào đầu những năm 1990, các nhà thám hiểm hang động người Anh đã bắt đầu hành trình khảo sát và ghi chép về hệ thống hang động tại đây, chụp lại hàng loạt bức ảnh hiếm hoi về Phong Nha trong giai đoạn này. Nhận thấy tiềm năng kinh tế từ du lịch, chính quyền địa phương đã chính thức mở cửa Động Phong Nha từ đó thông đường & kết nối điện về với làng Phong Nha. Du lịch dần dần làm thay đổi diện mạo vùng đất này. Sau năm 2003 khi UNESCO công nhận Di sản thiên nhiên thế giới, Phong Nha đã ghi nhận số lượng khách du lịch tăng vượt bậc.
Đến năm 2011, việc mở cửa Động Thiên Đường đã tạo ra một thay đổi lớn khác cho khu vực. Cùng thời điểm đó, bài phóng sự và thước phim của National Geographic về Hang Sơn Đoòng - hang động có hành lang rộng nhất thế giới - đã tạo ra tầm ảnh hưởng toàn cầu, thu hút làn sóng du khách quốc tế đến với Phong Nha. Tiếp nối theo đó, việc chính thức ra mắt tour Thám hiểm hang Sơn Đoòng vào năm 2013 đã khẳng định vị thế của Phong Nha như một điểm đến du lịch mạo hiểm hàng đầu thế giới.
Ngày nay, hoạt động du lịch ở Phong Nha đã tạo công ăn việc làm cho hơn 5.000 lao động địa phương. Cùng với các tour du lịch mạo hiểm, có hơn 150 khách sạn và homestay đã cải thiện đáng kể đời sống và mở ra tương lai tốt hơn cho thế hệ trẻ. Việc khám phá và phát triển du lịch bền vững thông qua các hang động đã góp phần không nhỏ trong sự tăng trưởng kinh tế - xã hội của tỉnh.
Năm 1990, đoàn thám hiểm hang động Anh do ông Howard Limbert dẫn đầu đã thực hiện hành trình thám hiểm đầu tiên vào khối núi đá vôi Kẻ Bàng. Dù là một trong những khối núi đá vôi lớn nhất thế giới, nhưng trong nhiều thập kỷ, khu vực này hầu như vẫn là một ẩn số đối với cộng đồng thám hiểm hang động quốc tế.
Từ năm 1990 đến 2025, bằng nguồn kinh phí tự túc, đoàn thám hiểm đã thực hiện nhiều đợt thám hiểm, đo đạc và công bố hơn 400 hang động tại khu vực. Đặc biệt, dấu mốc lịch sử năm 2009 với việc đoàn thám hiểm phát hiện và đo đạc Hang Sơn Đoòng - hang động lớn nhất thế giới - đã thay đổi hoàn toàn vùng đất này. Những cống hiến thầm lặng ấy không chỉ đóng góp cho kho tàng tri thức khoa học mà còn mở ra tiền đề cho nguồn sinh kế bền vững thông qua du lịch mạo hiểm, giúp hồi sinh và phát triển kinh tế cho người dân trong vùng.
Ngày nay, các hang động tại Phong Nha và hệ thống hang Tú Làn đã trở thành những điểm đến độc đáo dành cho du khách đam mê thám hiểm trên toàn thế giới. Được hình thành qua hàng trăm triệu năm, những kỳ quan thiên nhiên này vẫn đang tiếp tục được khám phá, viết nên những chương mới đầy ấn tượng cho lịch sử của Di sản Thiên nhiên Thế giới.
Thông qua không gian này, Trung tâm Thông tin Thám hiểm Hang động Phong Nha mong muốn tái hiện câu chuyện đầy cảm hứng mà các nhà thám hiểm đã dành nhiều thập kỷ để viết nên.
Hành trình tham quan được thiết kế theo dòng thời gian, bắt đầu từ những năm 1990 cho đến nay. Tại mỗi khu vực, du khách sẽ được chiêm ngưỡng những hình ảnh tư liệu, bản đồ địa chất và các thông tin quan trọng nhất của từng giai đoạn. Để tìm hiểu sâu hơn về từng hang động cụ thể, quý khách vui lòng quét mã QR được đặt cạnh mỗi khu vực trưng bày.
Ở cuối hành trình, mời quý khách dừng chân để thưởng thức những thước phim chuyên nghiệp về các kỳ quan hang động do các hãng thông tấn danh tiếng như NatGeo, BBC Planet Earth, CBS 60 Minutes, ABC Good Morning America… thực hiện, cùng các cuộc phỏng vấn độc quyền với những nhà thám hiểm và người dẫn đường bản địa.
Đặc biệt, đừng bỏ lỡ trải nghiệm VR360 - Tour thực tế ảo thám hiểm hang Sơn Đoòng. Công nghệ không gian 5D sẽ đưa bạn bước vào lòng hang động lớn nhất thế giới với cảm giác chân thực nhất. Hãy liên hệ ngay quầy vé để được hướng dẫn đặt dịch vụ và bắt đầu chuyến hành trình kỳ diệu này!
Ông Howard Limbert là nhà thám hiểm hang động người Anh với hơn 50 năm kinh nghiệm khảo sát các hệ thống hang động trên toàn thế giới. Ông bắt đầu thám hiểm tại Việt Nam từ năm 1990 và giữ vai trò Trưởng đoàn thám hiểm hang động Anh - Việt trong nhiều thập kỷ.
Cùng với các cộng sự, ông đã tham gia phát hiện, đo đạc và lập bản đồ hơn 300 hang động tại Phong Nha và các vùng lân cận, trong đó có Hang Sơn Đoòng - hang động lớn nhất thế giới. Những nghiên cứu này là cơ sở quan trọng đưa khu vực Phong Nha - Kẻ Bàng trở thành điểm đến du lịch mạo hiểm và du lịch hang động mang tầm quốc tế.
Năm 2015, ông được Nhà nước Việt Nam trao tặng Huân chương Lao động hạng Ba vì những đóng góp cho sự phát triển của địa phương. Hiện nay, ông là Giám đốc Kỹ thuật tại Oxalis Adventure, chịu trách nhiệm xây dựng các tiêu chuẩn an toàn, quản lý an toàn và đào tạo đội ngũ chuyên gia an toàn, hướng dẫn viên cũng như trợ lý an toàn.
Bà Debora Limbert là nhà thám hiểm hang động kỳ cựu với gần 50 năm kinh nghiệm khám phá các hang động trên thế giới, trong đó 35 năm gắn bó với các hang động tại Việt Nam. Đồng hành cùng ông Howard Limbert, bà giữ vai trò quan trọng trong việc tổ chức hậu cần và điều phối để các cuộc thám hiểm diễn ra thuận lợi, an toàn suốt nhiều thập kỷ.
Với nền tảng chuyên môn y tế, bà mang đến sự tỉ mỉ và tư duy khoa học trong việc quản trị rủi ro và lập kế hoạch thám hiểm. Sự gắn bó sâu sắc của bà với Phong Nha không chỉ dừng lại ở việc khám phá, mà còn thể hiện qua những nỗ lực bền bỉ nhằm hỗ trợ và phát triển cộng đồng địa phương. Trong nhiều năm qua, bà đã đặt nền móng vững chắc cho các hoạt động hang động chuyên nghiệp bằng cách xây dựng các hướng dẫn an toàn rõ ràng và trực tiếp đào tạo đội ngũ.
Những đóng góp thầm lặng nhưng thiết yếu của bà đã góp phần không nhỏ giúp Oxalis Adventure trở thành đơn vị lữ hành đẳng cấp thế giới, đưa vẻ đẹp của hang động Phong Nha đến với du khách toàn cầu.
Sinh ra và lớn lên ở làng Phong Nha, ông Hồ Khanh được biết đến là người đầu tiên tìm thấy hang Sơn Đoòng. Năm 1990, trong khi đi rừng tìm trầm hương, ông tình cờ phát hiện ra cửa hang, nơi có một làn sương mù bí ẩn bốc ra từ cửa hang. Năm 2005, ông Hồ Khánh chia sẻ phát hiện của mình với ông Howard Limbert. Nhận thấy đây có thể là một hang động khổng lồ, ông Howard đã khuyến khích ông tìm lại vị trí cửa hang để tiến hành một cuộc thám hiểm chính thức. Mặc dù mất dấu vết trong nhiều năm, ông Hồ Khanh cuối cùng đã tìm lại được cửa hang vào năm 2008. Đến năm 2009, ông dẫn đoàn thám hiểm Anh khảo sát hang động, chính thức ghi nhận đây là hang động lớn nhất thế giới. Ông đã hợp tác với nhóm thám hiểm của Howard Limbert để dẫn đoàn làm phim của National Geographic đến quay phim hang động vào năm 2010; cũng từ đây, hang Sơn Đoòng được tuyên bố rộng rãi là hang động tự nhiên lớn nhất thế giới.
Kể từ khi chính thức ra mắt tour thám hiểm Sơn Đoòng vào năm 2013, ông Hồ Khanh được bổ nhiệm làm Quản lý nhóm Porter Sơn Đoòng cho Oxalis, giám sát 5 đội porter gồm 130 thành viên. Với kiến thức sâu rộng về rừng và khả năng lãnh đạo quyết đoán, ông đã hướng dẫn nhóm của mình cung cấp dịch vụ chuyên nghiệp và đáng tin cậy cho các nhà thám hiểm. Bên cạnh đó, ông cũng mở ra ông Hồ Khanh Homestay gồm 8 phòng bên bờ sông Son thanh bình, chào đón du khách từ khắp nơi trên thế giới. Sự phát triển của du lịch bền vững đã mang lại sinh kế ổn định cho gia đình ông cùng hàng trăm cư dân địa phương, tạo điều kiện cho sự chuyển đổi quan trọng từ khai thác rừng sang bảo tồn thiên nhiên. Ngày nay, ông vẫn là một trong những nhân sự chủ chốt góp phần bảo vệ và giới thiệu vẻ đẹp ngoạn mục của quê hương mình ra thế giới.
Đại tướng Võ Nguyên Giáp, người được mệnh danh là 'Người Anh Cả' của Quân đội nhân dân Việt Nam, đã chèo lái con thuyền cách mạng đi đến những thắng lợi lịch sử làm chấn động năm châu. Bên cạnh thiên tư về quân sự, ông còn là một nhà chiến lược đại tài với tầm nhìn sâu rộng và dài hạn cho đất nước. Là một người con của vùng đất Quảng Bình, ông luôn dành tâm huyết cho việc phát triển kinh tế quê hương. Năm 1992, trong một chuyến thăm vùng đất Phong Nha, ông đã tình cờ gặp gỡ đoàn thám hiểm hang động Anh khi họ đang tạm dừng hành trình để chăm sóc một thành viên bị ốm. Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi và giản dị đã để lại ấn tượng sâu sắc cho các nhà thám hiểm khi vị Đại tướng thể hiện sự hiểu biết sâu sắc về dãy núi Trường Sơn. Ông đã chia sẻ tầm nhìn về tầm quan trọng của nghiên cứu địa chất các dãy núi đá vôi đối với khoa học và phát triển du lịch, đồng thời nhấn mạnh việc phát triển kinh tế song song bảo vệ môi trường. Triết lý này chính là một tư duy tiên phong về "phát triển bền vững" ngày nay. Hình ảnh này là bút tích viết tay mà Đại tướng đã để lại cho đoàn thám hiểm mà ông Howard Limbert cùng các cộng sự vẫn luôn trân trọng cho đến tận bây giờ.
“Nghiên cứu hang động Karst phục vụ du lịch và các ngành kinh tế và khoa học là một công tác quan trọng, cần làm cho thật tốt. Luôn luôn chú trọng bảo vệ môi trường.”
Đại tướng Võ Nguyên Giáp.
Mùa xuân 1992
Sau vài năm gián đoạn do đại dịch, đoàn thám hiểm hang động Anh đã trở lại vào năm 2023 và 2024 để tiếp tục công cuộc khám phá tại Quảng Bình.
Giai đoạn từ năm 2016 đến năm 2020 đánh dấu cột mốc 30 năm các chuyến thám hiểm hang động của Anh Quốc tại Việt Nam, mở rộng phạm vi để tiến vào những vùng địa hình karst hiểm trở tại các huyện Quảng Ninh và Minh Hóa.
Sau thành công vang dội của giai đoạn đầu (1990-1995), các nhà thám hiểm hang động người Anh đã quay trở lại Quảng Bình vào năm 1997 và 1999.
Từ năm 2006 đến năm 2010, một chuỗi các cuộc thám hiểm đã đưa Khối núi Kẻ Bàng trở thành một địa danh thám hiểm hang động tầm cỡ thế giới
Từ năm 1990, đoàn thám hiểm hang động Hoàng Gia Anh do Howard Limbert dẫn đầu và Đại học Hà Nội đã bắt đầu kế hoạch thám hiểm hang động Quảng Bình.
Đến cuối năm 2001, hệ thống Phong Nha đã đạt tổng chiều dài 44,5km, củng cố vững chắc vị thế là hệ thống hang động dài nhất Việt Nam tại thời điểm đó.
Giai đoạn từ năm 2011 đến 2015 đánh dấu một thời kỳ thám hiểm cường độ cao của các nhà thám hiểm hang động Anh Quốc tại Quảng Bình.