2011-2015: Ampliación de las labores de exploración y cartografía de cuevas
El período comprendido entre 2011 y 2015 marcó una etapa de intensa exploración por parte de los espeleólogos británicos en Quang Binh. Tras el reconocimiento de la cueva Hang Son Doong a nivel mundial, las actividades del equipo se ampliaron hacia la exploración y cartografía de zonas más remotas, así como la identificación de numerosas nuevas cuevas en la región.
Las expediciones de este período se caracterizaron por travesías extenuantes de varios días en el interior de la región kárstica, así como por exploraciones técnicas verticales cerca de la zona fronteriza con Laos. Con el apoyo de la Universidad de Ciencias Naturales de Hanói, el equipo logró cartografiar con éxito casi 40 km de nuevas galerías de cuevas y descubrió numerosas formas de relieve y estructuras geológicas singulares durante este período.
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2012: Descubriendo maravillas ocultas
Un equipo compuesto por 15 espeleólogos británicos, 3 geólogos y 3 hidrólogos continuó ampliando las labores de exploración en varias áreas, descubriendo un total de 47 cuevas.
En el sistema de cuevas Tu Lan se exploraron las cuevas Hung Ton, Kim y Uoi. La cueva Va, situada cerca de la salida de la cueva Son Doong, es una cavidad excepcional con formaciones raras de estalactitas y estalagmitas. Posteriormente, se determinó que la cueva Va está conectada con la cueva Nuoc Nut, una cueva que ya había sido explorada desde 2003.
En la parte alta del sistema de cuevas Vòm, se exploraron cuevas como Hang 35, Hang Ky, Hang Hai Cua, Hang Gio y Hang Trau. En el sistema de cuevas Phong Nha, se llevaron a cabo estudios y exploraciones en las cuevas Cua Nho, Hoa Huong, Nuoc En y Hang Minh.
El valle de Xuong es una zona bastante remota, que requiere aproximadamente tres días de trekking para acceder a sus cuevas. En esta área, se han explorado varios sumideros mediante técnicas de descenso vertical, y se han estudiado las cuevas Ha Hai, Khe Cung y Vuc Ky. Esta región podría ser la fuente de alimentación del manantial Nuoc Mooc en el río Chay.
Resultados obtenidos
Cueva Va: situada cerca de la salida de la cueva Son Doong, esta cavidad de 1.686 m de longitud es conocida por sus singulares formaciones de estalagmitas en forma de “torres cónicas”. Se trata de formaciones de estalagmitas únicas, de entre 2 y 3 metros de altura, que se alzan dentro de pozas de agua poco profundas. La cueva presenta un tramo de galería donde es necesario utilizar técnicas rápel horizontal de 20 m para ascender a un nivel superior, así como una galería de aproximadamente 30 m de ancho repleta de enormes formaciones de gours (bordes de calcita).
Cueva Kim: una cueva húmeda de 829 m de longitud, con una galería seca que conecta con el valle de Tu Lan y otra galería inundada que enlaza con un arroyo en el valle de To Mo. Las labores de exploración requieren el uso de embarcaciones para atravesar tramos de río subterráneo profundo de aproximadamente 300 m.
Cueva Hung Ton: un eslabón importante dentro del sistema de Tu Lan, compuesto por una galería activa inundada en el nivel inferior y una galería seca en el nivel superior. Ambas galerías están conectadas mediante un tramo vertical equipado con escalones de madera improvisados.
Cueva Khe Cung: una galería de río subterráneo activo, explorada a lo largo de 734 m y alcanzando una profundidad de 95 m. Se caracteriza por un pozo vertical con una cascada de aproximadamente 20 m de altura, así como por la presencia de miles de murciélagos.
Cueva Vuc Ky: un complejo sistema de cuevas verticales, explorado hasta una profundidad de 312,6 m y con una longitud total de 3.460 m. El sistema incluye el impresionante pozo vertical “Boppidy Bop”, de 90 m de altura, así como una galería conocida como “Fish Bowl”, donde habitan cientos de peces ciegos de color blanco rosado.
Cueva 35: una gran cueva de 1.387 m de longitud dentro del sistema de cuevas Vòm, cuyo tramo de acceso ha proporcionado datos importantes sobre los antiguos flujos de agua del macizo montañoso.
Cueva Hoa Huong: una cueva de 1.034 m de longitud, caracterizada por grandes salas colapsadas y tramos terminales obstruidos. El nombre de la cueva fue dado en honor a la esposa del guía local.
2014: Expansión de la exploración hacia zonas remotas
En 2014, un equipo de 15 espeleólogos llevó a cabo exploraciones en varias áreas nuevas, investigando un total de 39 cuevas.
Además del área del valle de Xuong, se registraron y estudiaron 10 nuevas entradas de cuevas. Entre ellas destacan la cueva May, con una longitud de 1.100 m y una profundidad de 200 m; Vuc Moi, con 500 m de longitud y 213 m de profundidad; y la cueva Lan, con 123 m de longitud y 33 m de profundidad. Al oeste de la carretera 20, cerca de la aldea A Ky, la cueva A Ky, con una longitud de 1.260 m, se encuentra muy próxima a la frontera con Laos, y se ha estimado que la fuente de agua de esta zona podría originarse al otro lado de la frontera.
Cueva Khe Trieng (anteriormente conocida como Khe Tien o Trevor’s Cave) fue explorada en toda su extensión de 3,3 km. Además, se estudió una cueva especial situada entre la cueva Khe Trieng y el valle de En. Cueva Khe Dung, de 1,5 km de longitud, es un caso bastante especial, ya que contiene muy poca roca caliza; en su lugar, la cueva se ha formado principalmente en arenisca.
Thach Sinh Linh Dong es un sumidero de 130 m de profundidad, con una estructura similar al Dolina 2 de la cueva Son Doong. Sin embargo, ambas galerías en el fondo de este sumidero se encuentran completamente obstruidas.
Resultados obtenidos
Cueva May (Cloud Cave): una cueva de estructura geológica compleja que requiere técnicas de exploración avanzadas, con una longitud de 1.100 m y una profundidad de 200 m. La entrada de la cueva es un impresionante sumidero de 50 m de altura. En su interior se encuentran enormes cámaras con paredes que superan los 40 m de altura, y la cueva termina en una sala completamente colmatada por lodo.
Cueva A Ky: una cueva de 1.260 m de longitud descubierta cerca de la aldea A Ky. Esta cueva tiene una importancia especial, ya que probablemente forma parte de un sistema de cuevas transfronterizo. El punto de resurgencia del agua (donde el flujo subterráneo procedente de sistemas kársticos o cavernas vuelve a emerger a la superficie) se considera que tiene su origen en el territorio de Laos.
Cuea Khe Trieng: Tras 17 años desde la primera exploración realizada en 1997, el equipo completó el estudio de este sistema de cuevas de 3,3 km de longitud (anteriormente conocido como Trevor’s Cave). La expedición concluyó al alcanzar el tramo final de la cueva, que se encuentra inundado.
Cueva Khe Dung: una cueva de 1.500 m de longitud con características inusuales, formada principalmente en arenisca en lugar de roca caliza. Se trata de un fenómeno geológico poco común en una región donde predomina el desarrollo del relieve kárstico.
Tras varios años de interrupción debido a la pandemia, el equipo británico de espeleólogos regresó en 2023 y 2024 para continuar la exploración en Quang Binh. Durante estos años, el equipo cartografió más de 15 km de nuevas galerías.
El período entre 2016 y 2020 marca 30 años de expediciones espeleológicas británicas en Vietnam, expandiéndose más allá de los sistemas principales ya establecidos hacia los karsts más agrestes y de difícil acceso de los distritos de Quang Ninh y Minh Hoa.
Desde 1990, la expedición espeleológica de la British Cave Research Association junto con la Universidad de Hanói, comenzó el programa de exploración de las cuevas de Quang Binh.
