En 2006, un equipo de seis espeleólogos británicos regresó a la selva de Quang Binh para continuar la exploración del macizo de Ke Bang. Acompañados por dos miembros de la Facultad de Geografía y Geología de la Universidad de Hanói y varios guías locales, el equipo pasó semanas desplazándose por un terreno complejo, con afiladas formaciones de piedra caliza y densos bosques tropicales.
Logros principales:
- Hang Cha Rao: Con una longitud topografiada de 2.622 metros, Hang Cha Rao presenta un largo tramo de río subterráneo que requiere nadar, con una sección de unos 300 metros.
- Hang Nuoc Duong: Tal como sugiere su nombre, Hang Nuoc Duong es una cueva de 488 metros conocida por sus galerías inundadas y aguas muy tranquilas. Para explorarla, es necesario nadar casi todo el recorrido. El levantamiento topográfico en esta cueva resulta especialmente difícil, ya que las mediciones y anotaciones deben realizarse mientras se flota sobre la superficie del agua.
- Hang Thoc: Ubicada cerca de la zona de Son Trach, Hang Thoc tiene una entrada discreta en la base de un acantilado de piedra caliza, que conduce a una amplia galería con un techo finamente esculpido. Durante la temporada de lluvias, el sifón de la cueva descarga un flujo de agua que finalmente alimenta el sistema de desbordamiento de Hang Toi.
En 2007, uno de los logros más destacados fue el descubrimiento de la cueva del río Cha Lo, ubicada cerca de la frontera con Laos, junto con varias cuevas más pequeñas en la zona de Ban On. En la región de Hung Thoong, el equipo cartografió una nueva cueva fluvial y logró descender hasta el fondo de un impresionante pozo vertical profundo conocido como “Cueva Pesadilla” (Nightmare Cave), situado entre Hang Thung y Hang Tra Ang.
Los exploradores también investigaron otras formaciones verticales, como el enorme pozo de Vuc Tang, aunque la exploración completa se vio limitada por la cantidad de equipo disponible en ese momento.
La longitud total de cuevas exploradas durante este año alcanzó aproximadamente 7 km.
Logros principales
- Hang Cha Lo: La cueva fue topografiada con una longitud de 4.483 metros. Esta impresionante cavidad consta de dos niveles principales: un nivel inferior con una amplia galería de río activo, y un nivel superior que es una enorme galería seca, utilizada por el ejército en el pasado.
Hang Cha Lo
- Hang Tron (Cueva Circular): Hang Tron fue descubierta cerca de la región de Hang Thung, con una longitud registrada de 1.251 metros. Forma parte del sistema Phong Nha, junto con Hang Thung, Nightmare Cave y Hang En. Se trata de una cueva fluvial con tramos que requieren nadar, aunque también cuenta con galerías secas de gran tamaño.
- Hang Nightmare: Nightmare Cave es una cueva vertical que representa un desafío emocionante para los exploradores. Tiene una longitud de 782 metros y una profundidad notable de 149 metros. La cavidad se caracteriza por sus pozos verticales profundos e imponentes, que requieren técnicas avanzadas de descenso con cuerda (espeleología vertical).
- Hang Vuc Tang: Vuc Tang es un enorme pozo vertical que llamó la atención del equipo durante la expedición de 2007. Aunque su desarrollo horizontal aún no ha sido completamente explorado, se reconoce por su gran profundidad y la magnitud de su boca de entrada vertical.
La cueva Vuc Tang se asemeja a un pozo gigantesco con una profundidad impresionante.
En 2009, un equipo británico de espeleólogos llevó a cabo una expedición de cuatro semanas en varias zonas clave de Quang Binh, incluyendo Cha Lo, Minh Hoa y el área del río Chay. La misión se centró en explorar diversos tipos de terreno, desde profundas cuevas verticales como Vuc Tang hasta cuevas fluviales como Ruc Ca Xai y Hang Lau.
El logro más importante fue la localización exitosa de Hang Son Doong. Guiados por el explorador local Ho Khanh, quien había encontrado la entrada por primera vez en 1990, el equipo logró finalmente explorar esta cueva esquiva tras una búsqueda de 10 años. Se topografiaron más de 6,5 km de galerías antes de que la exploración fuera detenida por la “Gran Muralla de Vietnam”. Gracias a sus dimensiones colosales, Son Doong fue reconocida oficialmente como la galería de cueva más grande del mundo.
Al final de la expedición de 2009, el equipo había topografiado un total de 11.506 metros de nuevas secciones de cueva. A pesar de estos resultados, muchas cavidades quedaron sin completar, dejando varios pasajes abiertos para futuras exploraciones.
Logros principales
En 2009, un equipo británico de siete espeleólogos, guiado por el señor Ho Khanh, descubrió oficialmente la entrada de Hang Son Doong. Operando desde un campamento base en Hang En, el equipo topografió 6,5 kilómetros de galerías subterráneas. La exploración reveló pasajes gigantescos, muchos de ellos con más de 100 metros de ancho, así como dos enormes dolinas donde la selva crece en lo profundo del subsuelo. Esta primera expedición terminó en la “Gran Muralla de Vietnam”, una barrera de calcita de 60 metros de altura, con una base cubierta de barro espeso que impedía continuar el avance en ese momento.
Además de cartografiar las secciones secas, el equipo realizó una exigente exploración acuática (“wet trip”) para investigar el sistema fluvial de la cueva. Equipados con trajes de neopreno para soportar las fuertes y ruidosas corrientes, nadaron y realizaron mediciones a lo largo de más de 200 metros del río activo hasta alcanzar un sifón terminal. A pesar de que las condiciones climáticas extremas casi inundaron su campamento, la expedición logró documentar con éxito la enorme escala de lo que hoy se conoce como la galería de cueva más grande del mundo.
Reflejos de un espeleólogo junto a formaciones de calcita gigantes.
Ubicada en la zona de Cha Lo, Ruc Ca Xai fue una de las exploraciones memorables de la expedición de 2009. El equipo atravesó una densa selva para llegar a una espectacular entrada en dolina, situada en la base de un enorme acantilado de piedra caliza. Utilizaron cuerdas para descender un pozo que conduce a una galería fluvial llena de bloques rocosos y pequeñas cascadas. Aunque mostraba un gran potencial, la cueva solo fue topografiada hasta 578 metros, terminando en un lago terminal que bloqueaba el avance.
Durante la expedición de 2009, los espeleólogos británicos realizaron dos importantes exploraciones en Vuc Tang, un sistema vertical profundo en la zona de Hang Vom. Las primeras incursiones revelaron una cueva desafiante, caracterizada por pozos inclinados y una gran profundidad. El equipo logró explorarla hasta una longitud total de 1.310 metros y una profundidad de 325 metros. A pesar de estas dimensiones impresionantes, la cueva probablemente continuaba, ya que se necesitaban más cuerdas y equipo especializado para avanzar en sus pozos profundos aún inexplorados. Sigue siendo uno de los descubrimientos más destacados de la expedición de 2009.
Hang Du es una cueva de 336 metros de longitud, caracterizada por rampas empinadas de calcita con buena adherencia y por la presencia de gours (diques naturales que forman pequeñas piscinas). La cavidad presenta galerías sólidas, sin barro, y formaciones escénicas. La exploración alcanzó con éxito una longitud de 336 metros y una profundidad de 166 metros, atravesando varios pozos y salas de derrumbe.
En 2009, Hang Lau fue explorada hasta una longitud de 510 metros y una profundidad de 100 metros. Sin embargo, el equipo tuvo que detenerse en la parte superior de un pequeño pozo debido a la falta de tiempo y de cuerda.
Los espeleólogos británicos regresaron para continuar la exploración de Hang Son Doong. La “Gran Muralla de Vietnam” fue escalada a lo largo de 95 metros, lo que permitió descubrir una salida hacia la selva profunda. Durante esta expedición participaron el equipo de filmación y la revista de National Geographic, y la cueva alcanzó fama mundial gracias a una publicación de 21 páginas en la revista.
Ese mismo año, el equipo británico continuó explorando un sistema de cuevas en el distrito de Minh Hoa, conocido actualmente como el sistema Tu Lan. Allí investigaron Hang Ken y Hang Tu Lan, ambas cuevas fluviales.
Junto con Ho Khanh, el equipo también exploró varias cuevas secas de nivel superior, ricamente decoradas, situadas por encima de Hang En. El acceso a estas cavidades implicaba atravesar un terreno extremadamente difícil.
La exploración también se extendió hacia el oeste del río Chay, donde se descubrió Hang Noi Bu, con una longitud de 660 metros y una profundidad de 165 metros, y se amplió Hang Lau hasta alcanzar 1.032 metros de longitud y 234 metros de profundidad.
Logros principales
FTras el éxito de la exploración inicial en 2009, el equipo británico de espeleólogos regresó a Hang Son Doong en 2010 con mejor equipo y materiales para completar la misión. El principal objetivo era superar la “Gran Muralla de Vietnam”, una enorme barrera que les había impedido avanzar el año anterior. Aunque inicialmente pensaban que tenía unos 20 metros de altura, en realidad se trataba de una pared de calcita de aproximadamente 90 metros. Después de una exigente escalada de 10 horas, lograron alcanzar la cima y descubrieron una segunda salida que conducía directamente a la selva.
La Gran Muralla de Vietnam, una barrera de calcita de 60 metros de altura con un suelo de lodo espeso.
El equipo topografió alrededor de 9 kilómetros de galerías, con un pasaje principal que tenía un ancho promedio de 80 metros y alcanzaba hasta 163 metros en la zona conocida como el “Jardín de Edam”. Para entender mejor la escala, el techo de la cueva en la zona de la Gran Muralla alcanza los 199 metros de altura, y todo el sistema llega a una profundidad de 440 metros (mediciones realizadas en 2009). Más allá de los récords, los exploradores descubrieron un mundo casi alienígena, con escorpiones blancos y una galería llena de raras perlas de cueva. Formada a lo largo de una falla tectónica hace entre 2 y 5 millones de años, estos hallazgos consolidaron la reputación de Son Doong como una de las maravillas naturales más extraordinarias del planeta.
.webp&w=1920&q=75)
Nubes de cueva flotantes formadas bajo las coladas de calcita en terrazas cerca de la Dolina 2.
Hang Ken es una cueva fluvial ubicada en el valle de Tan Hoa. La cavidad comienza con un arco de entrada de 15 metros de altura que conduce a un lago interior. Su estructura topografiada supera los 3 kilómetros, formada por una red de galerías de río activo y grandes pasajes secos.
La exploración de la cueva requiere nadar a través de secciones fluviales con techos altos, trepar por superficies rocosas y atravesar cascadas subterráneas. En el interior se encuentran diversas formaciones de calcita y grandes estalactitas en las galerías secas. Estos niveles superiores finalmente se conectan de nuevo con el río subterráneo principal, que mantiene un flujo constante a lo largo de todo el sistema.
Estalactitas masivas y un río subterráneo en el interior de la cueva de Ken.
Hang Tu Lan es la cavidad principal de un extenso sistema de cuevas en el distrito de Minh Hoa. Es famosa por su impresionante tramo continuo de aproximadamente 1 kilómetro que debe recorrerse nadando a través de una enorme galería fluvial.
La cueva se caracteriza por una serie de grandes diques de calcita (gours) que forman espectaculares cascadas dobles, algunas con caídas de hasta 12 metros. Mientras que la entrada seca alberga enjambres de polillas y moscas, el río interior ofrece una experiencia dinámica, con fuertes corrientes y la presencia de anguilas de cueva. Aunque el equipo exploró profundamente el sistema, la cueva sigue sorprendiendo con travesías en niveles superiores y conductos aún no explorados, lo que la convierte en uno de los descubrimientos más importantes y atractivos de la región de Minh Hoa.
Cascada en el interior de la cueva de Tu Lan.
Hang Noi Bu es una cueva de nivel superior situada en el macizo de Ke Bang, a una altitud aproximada de 550 metros. Explorada en 2010, el equipo descendió entre enormes bloques rocosos hasta alcanzar una gran cámara de casi 100 metros de profundidad.
La cavidad se distingue por su impresionante entrada y un interior lleno de gigantescas columnas de calcita y formaciones de coladas (flowstone). Durante la exploración se encontraron animales locales como serpientes y ratas, y el pasaje termina finalmente en un tapón de calcita maciza. Representa un ejemplo significativo de los antiguos sistemas de cuevas fósiles de la región.
