2011-2015: Erweiterung der Höhlenvermessung und Kartierung
Der Zeitraum von 2011 bis 2015 markiert eine Phase intensiver Höhlenforschung durch britische Höhlenforscher in Quang Binh. Nachdem die Hang Son Doong weltweit anerkannt wurde, weitete das Expeditionsteam seine Aktivitäten auf die Erkundung und Kartierung abgelegenerer Gebiete aus und identifizierte zahlreiche neue Höhlen in der Region.
Die Expeditionen in diesem Zeitraum waren geprägt von mehrtägigen, anspruchsvollen Vorstößen tief in das Karstgebiet sowie von technischen Vertikalerkundungen in der Nähe der laotischen Grenze. Mit Unterstützung der Hanoi University of Science kartierte das Team in diesem Zeitraum erfolgreich nahezu 40 km neuer Höhlengänge und entdeckte zahlreiche einzigartige geomorphologische und geologische Formationen.
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2012: Entdeckung verborgener Wunder
Das Team, bestehend aus 15 britischen Höhlenforschern, 3 Geologen und 3 Hydrologen, setzte die Erweiterung der Untersuchungen in mehreren Gebieten fort und entdeckte insgesamt 47 Höhlen.
Im Höhlensystem Tu Lan Cave System wurden die Höhlen Hung Ton, Hang Kim und Hang Uoi erforscht. Die Hang Va, nahe dem Ausgang der Hang Son Doong gelegen, ist eine besondere Höhle mit seltenen Tropfsteinformationen. Später wurde festgestellt, dass Hang Va mit der Hang Nuoc Nut verbunden ist, einer Höhle, die bereits im Jahr 2003 erforscht wurde.
Im Oberlauf des Höhlensystems Vom Cave System wurden Höhlen wie Hang 35, Hang Ky, Hang Hai Cua, Hang Gio und Hang Trau erforscht. Im Höhlensystem Phong Nha Cave System wurden die Höhlen Cua Nho, Hoa Huong, Nuoc En und Hang Minh untersucht und vermessen.
Das Gebiet des Xuong Valley ist relativ abgelegen und erfordert etwa drei Tage Trekking, um die Höhlen zu erreichen. Hier wurden zahlreiche Dolinen durch vertikale Exploration untersucht, und die Höhlen Ha Hai, Khe Cung sowie Vuc Ky wurden erforscht und vermessen. Dieses Gebiet könnte die Quelle des Baches Nuoc Mooc Stream am Song Chay sein.
Ergebnisse
Die Hang Va, nahe dem Ausgang der Hang Sơn Đoòng gelegen, ist 1.686 m lang und bekannt für ihre besonderen stalagmitischen Formationen in Form von „Kegel-Türmen“. Diese einzigartigen Tropfsteinformationen erreichen Höhen von 2–3 m und stehen in flachen Wasserbecken. Die Höhle verfügt über einen Abschnitt, der eine etwa 20 m lange horizontale Seilquerung erfordert, um in eine höhere Höhlenebene aufzusteigen. Zudem gibt es einen rund 30 m breiten Gang, der von riesigen Sinterbeckenrändern (Gours) geprägt ist.
Die Hang Kim ist eine 829 m lange Wasserhöhle mit einem trockenen Gang, der das Tal Tu Lan Valley verbindet, sowie einem überfluteten Abschnitt, der an einen Bach im To Mo Valley anschließt. Die Exploration erfordert den Einsatz von Booten, um etwa 300 m lange, tiefe unterirdische Flussabschnitte zu durchqueren.
Die Hang Hung Ton ist ein wichtiger Bestandteil des Tu Lan Cave System und umfasst einen aktiven, wasserführenden Höhlenarm auf der unteren Ebene sowie einen trockenen Gang auf der oberen Ebene. Beide Abschnitte sind durch einen vertikalen Schacht verbunden, der mit einer provisorischen Holzleiter ausgestattet ist.
Die Hang Khe Cung ist ein aktiver unterirdischer Flussgang, der auf einer Länge von 734 m erforscht wurde und eine Tiefe von 95 m erreicht. Charakteristisch ist ein vertikaler Schacht mit einem etwa 20 m hohen Wasserfall sowie das Vorkommen von tausenden Fledermäusen.
Die Hang Vuc Ky ist ein komplexes vertikales Höhlensystem, das bis zu einer Tiefe von 312,6 m erforscht wurde und eine Gesamtlänge von 3.460 m aufweist. Das System umfasst den eindrucksvollen 90 m hohen Schacht „Boppidy Bop“ sowie einen Höhlengang mit dem „Fish Bowl“, einem Abschnitt, in dem Hunderte von blinden, weiß-rosa gefärbten Fischen leben.
Die Hang 35 ist eine großräumige Höhle mit einer Länge von 1.387 m im Vom Cave System. Der kletternde Zugang zur Höhle lieferte wichtige Erkenntnisse über die ehemaligen hydrologischen Fließsysteme des Karstmassivs.
Die Hang Hoa Huong ist eine 1.034 m lange Höhle, die durch großräumige Einsturzkammern sowie durch am Höhlenende vollständig blockierte Abschnitte gekennzeichnet ist. Der Name der Höhle wurde nach der Ehefrau eines lokalen Führers benannt.
2014: Erweiterte Erkundungen in abgelegenen Gebieten
Im Jahr 2014 führte ein Team von 15 Höhlenforschern Untersuchungen in mehreren neuen Gebieten durch und erforschte insgesamt 39 Höhlen.
Neben dem Gebiet des Xuong Valley wurden 10 neue Höhleneingänge dokumentiert und untersucht. Besonders hervorzuheben sind die Hang May mit einer Länge von 1.100 m und einer Tiefe von 200 m, die Vuc Moi mit 500 m Länge und 213 m Tiefe sowie die Hang Lan mit 123 m Länge und 33 m Tiefe. Westlich der Straße 20, nahe dem Dorf A Ky, liegt die Hang A Ky mit einer Länge von 1.260 m, sehr nahe an der laotischen Grenze. Die Wasserquelle in diesem Gebiet wird vermutlich von der anderen Seite der Grenze gespeist.
Die Hang Khe Trieng (früher auch als Khe Tien oder Trevor’s Cave bezeichnet) wurde über ihre gesamte Länge von 3,3 km vollständig erforscht. Darüber hinaus wurde eine weitere besondere Höhle untersucht, die zwischen der Hang Khe Trieng und dem En Valley liegt.
Die Hang Khe Dung ist ein 1,5 km langes, relativ außergewöhnliches Beispiel, da sie kaum aus Kalkstein besteht. Stattdessen wurde die Höhle überwiegend in Sandstein gebildet.
Die Thach Sinh Linh Dong ist eine 130 m tiefe Doline, die in ihrer Entstehung dem Sinkhole 2 in der Hang Sơn Đoòng ähnelt. Allerdings sind beide Höhlengänge am Grund dieser Doline vollständig verschlossen.
Ergebnisse
Die Hang May (Cloud Cave) ist eine Höhle mit komplexer geologischer Struktur, die hohe technische Anforderungen an die Exploration stellt. Sie ist 1.100 m lang und 200 m tief. Der Höhleneingang besteht aus einer eindrucksvollen 50 m hohen Doline. Im Inneren befinden sich riesige Hallen mit über 40 m hohen Höhlenwänden, und die Höhle endet in einer Kammer, die mit Schlamm gefüllt ist.
Die Hang A Ky ist eine 1.260 m lange Höhle, die in der Nähe des Dorfes A Ky entdeckt wurde. Sie ist von besonderer Bedeutung, da sie höchstwahrscheinlich Teil eines grenzüberschreitenden Höhlensystems ist. Der hier beobachtete Wiederauftauchpunkt des Wassers wird vermutlich durch Zuflüsse aus dem Gebiet von Laos gespeist.
Die Hang Khe Trieng: Nach 17 Jahren seit der ersten Erkundung im Jahr 1997 hat das Team die Vermessung dieses 3,3 km langen Höhlensystems (früher als Trevor’s Cave bezeichnet) abgeschlossen. Die Expedition endete, als das Team einen überfluteten Abschnitt am Ende der Höhle erreichte.
Die Hang Khe Dung ist eine 1.500 m lange Höhle mit einer ungewöhnlichen geologischen Eigenschaft: Sie hat sich überwiegend in Sandstein statt in Kalkstein gebildet. Dies stellt ein seltenes geologisches Phänomen in einer Region dar, die ansonsten hauptsächlich durch Karstlandschaften geprägt ist.
Nach einigen Jahren Unterbrechung aufgrund der Pandemie kehrte das britische Höhlenforschungsteam 2023 und 2024 zurück, um die Erkundungen in Quang Binh fortzusetzen. In diesen Jahren vermess das Team mehr als 15 km neuer Höhlengänge.
Der Zeitraum zwischen 2016 und 2020 markiert 30 Jahre britischer Höhlenforschung in Vietnam und steht für die Ausweitung über die etablierten Hauptsysteme hinaus in die rauen, schwer zugänglichen Karstgebiete der Bezirke Quang Ninh und Minh Hoa.
Seit 1990 begannen das von Howard Limbert geleitete britische Höhlenforschungsteam sowie die Universität Hanoi mit der Umsetzung eines Programms zur Erforschung der Höhlen in Quang iình.
